Los blindados en Venezuela tienen un origen curioso y enlazado con uno de los animales más lentos de la naturaleza: la tortuga. En efecto, corría el año 1934, cunado el Ejército venezolano adaptó un blindaje ligero en un vehículo a ruedas, en los astilleros de Puerto Cabello. Una ametralladora completaba el cuadro. Su forma parecida con la caparazón del lento cuadrúpedo, generó el mote, que en otros casos fue cambiado a corroncho, un poco más despectivo.
Luego vendría la Segunda Guerra Mundial y la graduación de los blindados como parte fundamental de las tácticas y estrategias de las batallas más importantes de esta confrontación a gran escala. El frente soviético fue el escenario de la batalla de tanques más encarnizada que se ha conocido: la Batalla de Kursk, en la cual intervinieron 3.000 blindados y más de dos millones de soldados. Como dato adicional, tanto alemanes como rusos perfeccionaron otra arma que en los años venideros vería acción destacada en varias confrontaciones: los aviones cazatanques, representados en este caso por el Henshel 129 y el Stormovik .
A partir de la II Guerra Mundial, Venezuela, aliada en aquel momento de los Estados Unidos, recibiria luego de 1945 material bélico gringo. En la década del 60, el país realizaría su primera gran adquisición en materia de blindados o lo que se conoce como MBT: tanque principal de combate (Main Battle Tank): el frances AMX 30, artilugio que se ha mantenido hasta nuestro días como la principal arma ofensiva movil del Ejercito Bolivariano a la espera de ser reemplazado por un colega ruso, el respetable y moderno T-90.
AMX 30: caballo de batalla
Durante plena guerra fría, la filosofía de construcción de tanques, tanto de Rusia como de Estados Unidos, fue la de crear máquinas robustas y con alta capacidad de fuego, además de cierta movilidad y protección NBQ (nuclear, biológica y química). Franceses e ingleses no podían quedarse atrás y desarrollaron sus propios programas de armas blindadas. Así nació el galo AMX-30, como un producto de un mundo bipolar.
Venezuela recibió 82 tanques y 4 gruas recuperadoras en el período comprendido entre 1972 y 1974, por lo que estos vehículos han cumplido 36 años de servicio. Una edad respetable, que refleja que pronto deben de ser dados de baja y reemplazados, para poder mantener la capacidad de defensa del país en óptimas condiciones. Los blindados representan dentro de la opción de las variables de guerra convencional, la primera fuerza de choque terrestre.
El AMX 30 dispone de un cañón de 105 milímetros, una ametralladora de 12 milímetros, que tiene cierta capacidad antiaérea y está situada al lado del arma principal, y una ametralladora de 7,62 milímetros. Este blindado puede cargar 50 municiones de 105 mm, de cinco diferentes tipos: trazadora, práctica, fumígena, rompedora y hueca.
En 1988 se inició el proceso de modernización de los tanques AMX-30. Basicamente consistía en modificar el blindaje, cambiar el motor, e integrarle elementos tecnológicos más adecuados: un telémetro láser para medir los parámetros del disparo, así como una torreta con sistema de estabilización, que le permite contar con la capacidad de disparar en movimiento. No obstante este proceso no estuvo exento de problemas con la empresa designada, en este caso Van Dam, la cual recibió una demanda de parte del Ministerio de la Defensa y la inmediata rescisión del contrato al alegarse fallas graves en el prototipo con los cambios. Al final, el Centro de Mantenimientos de Blindados del Ejércitoi venezolano (CEMANBLIND) culminó los trabajos.
Actualmente, estos tanques se mantienen en diversas unidades ubicadas principalmente en los estados Zulia y Carabobo.
Scorpion: centinela patriota
Dentro de las tácticas de guerra de convencionales de blindados o guerra terrestre está la movilidad de equipos de exploración: tanques ligeros que permiten detectar bolsas insurgentes, posiciones adelantadas de blindados enemigos o posibles emboscadas al grupo principal de ataque.
El tanque ligero Scorpion 90, de fabricación inglesa, es un excelente tanque ligero. Nacido en 1972, Venezuela adquiere 78 de estas unidades en 1990 para complementar a las orugas AMX 30. El Scorpion monta un cañón de 90 milímetros, así como un arma antipersonal de 7,62 milímetros. Su velocidad máxima en carretera es de 80 km/h. Su blindaje es de tipo liviano, ya que se sacrifica la máxima protección en aras de la movilidad general del vehículo, que centra su supervivencia en un campo de batalla en esta característica. Cuenta con un telémetro láser para garantizar la precisión en sus disparos, así como elelementos de visión nocturna para ser utilizado en cualquier momento.
A diferencia del AMX 30, el Scorpion fue probado en combate, específicamente durante la guerra de Las Malvinas en 1982. Allí, de parte de los británicos, demostró sus cualidades furtivas en el campo de batalla. Este vehículo está concentrado en Valencia, en el centro del país, en la 44 Brigada Blindada.
AMX 13: respetable longevidad
La historia del AMX-13 en Venezuela está dividida en dos partes, ya que en 1955 el Ejército bolivariano recibe sus 40 primeras unidades, que en su momento estuvieron dotadas de un cañón de 75 milímetros. La segunda parte de la historia se ubica en 1991, cuando se recibe un segundo lote de 31 blindados provenientes del Ejército francés. Se cambió el motor por uno más potente y el cañón por uno de 90 milímetros. Ya han sido dados de baja
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