Uno de
los mejores ejemplos de aviones arcaicos –inclusive antes de comenzar las
acciones de la II Guerra Mundial- lo constituye el Fairey Swordfish (pez espada). Esta aeronave de tipo biplano hundió más
toneladas de barcos enemigos, que los propios sucesores que intentaron suplantarlo.
Apodado
Stringbag (algo así como una bolsa de
compras utilizadas por los ingleses), este avión sobrevivió hasta el año 1945;
en actividades contra buques enemigos primero, y luego en actividades contra
los temidos submarinos alemanes, conocidos como U-Boat.
Dos
acciones de combate sirvieron para inscribir a esta aeronave inglesa dentro de
lo más destacado de las acciones bélicas contra los miembros del Eje. La
primera contra os italianos, la otra, contra los temibles alemanes.
La flota
italiana en Tarento sufrió un duro revés en este puerto, cortesía de los Stringbag. Los Swordfish que volaban desde el HMS Illustrious, el día 11 de
noviembre de 1940, hundieron al acorazado
Littorio e inutilizaron al Conte di Cavour y al Caio
Duilio, así como a un crucero pesado y un destructor.
Asimismo,
los Swordfish basados en Malta se
convirtieron en el azote de la navegación enemiga en el Mediterráneo, hundiendo
más de un millón y medio de toneladas de buques alemanes e italianos de 1939 a
1943.
Luego,
contra los nazis, los Swordfish
tuvieron una gran responsabilidad en el hundimiento de uno de sus buques
insignias: el Bismarck. Un escuadrón
de Swordfish embarcado en el HMS
Victorius, encabezó el 26 de mayo de 1941, este ataque. Irónicamente la
baja velocidad de aproximación del Stringbag
(de apenas 200 km/h) lograron hacer que los radares de tiro del buque alemán,
no pudieran calcular con precisión la trayectoria de sus armas antiaéreas y allí
quedaría sellada la suerte del barco. Un torpedo lanzado por uno de estos
biplanos inutilizó el timón del buque y lo dejó varado a tiro de los cañones
ingleses.
Al
final de la guerra, se habían construido más de 2.000 de estos dinosaurios
volantes. Su sucesor, el Fairey Albacore,
no tuvo el éxito esperado. El Stringnbag
escribió su nombre a punta de esfuerzo y valentía. Nada mal para un avión que
supuestamente estaba fuera de combate en 1936, el propio año que entró en
servicio.
Características generales
Tripulación:
3 (piloto, observador, y operador de radio / artillero trasero)
Envergadura:
13,9 m (45,5 ft)
Planta
motriz: 1× Motor radial Bristol Pegasus IIIM.3.
Rendimiento
Velocidad
máxima: 222 km/h
Alcance:
879 km
Techo
de servicio: 5 870 m
Armamento
Ametralladoras:
Una ametralladora Vickers de 7.70 mm y una ametralladora Lewis o Vickers K
calibre 0.303 (7,70 mm) en posición dorsal en afuste Fairey High Speed Mount
Puntos
de anclaje: capacidad de 800 kg, para cargar una combinación de bombas, cohetes,
8 cohetes RP-3, un torpedo de 730 kg, cargas de profundidad
